Слово «бисквит» происходит от двух латинских слов: bis, что означает дважды, и coquere, что означает приготовленный, а вместе они передают значение «дважды приготовленный». Название происходит от способа выпечки: печенье сначала выпекалось, а затем медленно высушивалось в духовке.

Причина, по которой они хотели, чтобы печенье было очень сухим, заключалась в том, что морякам нужна была еда для морских путешествий, которая была бы портативной, долго хранящейся и к тому же сытной. Первые печенья появились в руках египетских моряков. Во время очень длительных плаваний моряки просили пекарей выпекать печенье четыре раза, чтобы оно не размокало и не становилось настолько твердым, что приходилось замачивать его в воде, чтобы размягчить, а затем использовать. С древних времен и до 1814 года, когда была внедрена технология консервирования, печенье играло важную роль в рационе военно-морского флота, и на протяжении столетий ни один корабль не отправлялся в плавание без груза печенья, и морякам ежедневно выдавали паек из печенья.

Конечно, печенье было популярно не только среди моряков; Римские солдаты также использовали их в качестве пайка. Римское печенье было другим. После выпечки они поджарили печенье и полили его медом.

Иранские придворные повара первыми стали добавлять в тесто для печенья специи и мед, что позволило им приготовить более вкусные печенья. Во время войн между арабами и испанцами это пряное печенье попало в Европу.